川越ＮＡＶＩ

川越が小江戸と呼ばれる理由の大きなものとなっているのは、蔵造りの町並みが印象的であるところからです。

蔵造り一番街の町並みは、足を踏み入れると、そこだけまるで時代が逆行してしまったかのような錯覚を感じる場所となっていて、その昔川越城の城下町であったことがうかがえます。

蔵造りの建物は、黒っぽい色合いをしていて、並んでいるのを見ると同じように見えるかもしれませんが、よく見るとそれぞれが違った造りを持っているので、その違いを比べることも面白く、とても味わい深いのです。

川越に蔵造りの町並みができたきっかけは、明治26年の川越大火でした。

この大火では、多くの建物が焼失してしまいましたが、その跡には土蔵が幾つか残されているだけでした。

この大火に川越の人たちはめげることなく、火に強い建物を造ろうと考えて、蔵造りの建築方法を見直すことを思いつき、実行したのです。

当時は耐火の効果が高い建築方法といえば、レンガを使ったものが主流でしたが、新しいレンガを使った建築方法ではなく、江戸時代には町家形式として建築されていた、伝統的な蔵造りが見直されて選ばれたのです。

蔵造りには、耐火の効果だけではなく、万が一にも火事が起きたときに、類焼を防ぐという効果もあるのです。

大火からの復興を見事に果たした川越の蔵造りは、箱棟と呼ばれる造りで、屋根には大きな鬼瓦が乗っており、黒いしっくいの壁には、重くて分厚い観音開きの扉があることが大きな特徴となっています。

川越の蔵造り町並みのすごいところは、それが単に見せるための観光用としてあるのではなく、そこで町の人が普通に生活をして、商売をしているというところです。

現在、この川越の蔵造りの町並みは、重要伝統的建造物群保存地区に指定されている、大変貴重な町並みとなっていて、特に一番街の通りに面する風景は見物となっています。

この蔵造りの町並みの貴重な風景を保つために、建築する建物には高さ制限が設けられていて、電柱は道路の下に埋められているのです。